观音来自何处？
观音来自何处，有数种说法。
其一，观音为阿弥陀佛之子。县无仟《悲华经》云:
往昔过恒河沙等阿僧祗劫，此世界名刚提岚，劫名善持，有转轮圣王名无译念主四天下，时空藏如来出现于世。王有千子，长名不眗……时大子不眗自佛言:"世尊，我之所有一切善根尽回向无上菩提，愿我行菩提亡时，若有众生受诸苦恼恐怖等事，退失正法，堕大暗处，忧愁孤穷，无有救护，若能念我称我名字，我天耳所闻，是众生等若不得免斯苦恼者，我终不成正觉……"时宝藏寻为授记:"善男子，汝观天人及三恶道一切众生，生大悲心，欲断众生苦及烦恼故，欲令众生住安乐故，今当字汝为观世音……
在这里，观音为"善男子"，其父无诤念在此之前已被授记为西方安乐世界无量寿佛，按即西方极乐世界阿弥陀佛。
其二，观音为莲花所化生。据 《铸鼎余闻》卷4引称昙谟竭译 《观世音得大势受记经》称:
昔金光狮子游戏如来国，彼国中无有女人，王名威德，于园中入三昧，左右二莲花生二子，左名宝意，即是观世音，右名宝尚，即是得大势。
这里说莲花化生出观音及大势至。
其三，观音由人转化而来。日本有这样一个具民间色彩的传说:
早离和即离，是一对小兄弟，父母死后，被恶人扔到一个荒岛上，行将饿死，弟弟即离口发怨言。早离说:我们被人欺骗，是可悲的，对饥饿、疲累的痛苦，也深深领受了。有过这样痛苦的体验，我们就会懂得这样的道理，如果能再次生活在世上，一定要援救同样不幸的人们。兄弟二人心怀此念，平静死去，终于成为观世音，大势至二菩萨。
其四，婆罗门教认为观音是神马驹。
古代印度信奉的婆罗门教约成教于公元前7世纪，以《吠陀》为最古经典，信仰多神。前6至前5世纪，因佛教和音那教的广泛传播，婆罗门教逐渐衰落。婆罗门教里的观世音并不是人，而是孪生的马驹――双马童神。印度古代婆罗门教视双马童神为善神，神力很大，可使盲人复明、公牛产乳、朽木开花、不育女子生子。释迎牟尼创立了佛教，佛教把这位善神纳人自己的体系，成为马头观音或马头明王，以马置于头，故名为观世音的自性身。《大日经疏》卷5云:"作极吼怒之状，此是莲花部愤怒持明王也。"后把观音人格化，变为一