指印

　　丹齐克

　　古罗马历，一年月亮绕十个圈，

　　当时把这个数奉为至尊至上，

　　或者因为我们习惯了用手指来数数，

　　或者因为妇人怀胎十个月方才分娩，

　　再不然就因为数字增到了十，

　　便回头来，从一开始循环。

　　——奥维德（Ovid ），《岁时记》（Fasti）第三卷

　　１

　　人类在进化的蒙昧时期，就已经具有一种才能，这种才能，因为没有更恰当的名字，我姑且叫它为数觉。由于人有了这种才能，才在一个小的集合里边，增加或者送去一样东西的时候，尽管他未曾直接知道增减，他也能够辨认到其中有所变化。

　　数觉和计数不能混为一谈。计数似乎是很晚以后才有的一种收获，由后文可以知道，它牵涉到一种颇为复杂的心理过程。就我们所知，计数是一种人类独具的特性；另一方面，有若干种动物看来也具有一种和我们相类似的原始数觉。至少，有权威的关于动物行为的观测家持有这种主张，而且有很多实例支持这种理论。

　　例如，许多鸟类是具有这种数觉的。鸟巢里若是有四个卵，那么可以安然拿去一个；但是如果拿掉两个，这鸟通常就要逃走了。鸟会用某种奇怪的方法来辨别二和三。但是这种才能不仅限于鸟类。实际上，我们所知道的最惊人的例子要算叫做“独居蜂”（solitarywasp）的昆虫。这种母蜂在每个巢里下一个卵，并且在巢里面预先储藏了一批活的尺蠖，作为幼虫孵化后的食料。使人吃惊的是，各类独居蜂每巢里所放的尺蠖数目都是一定的：有些类放五条，有些放十二条，多的甚至于有二十四条的。最特别的是一种叫做蜾蠃（eumenus）的蜂，这种蜂雄的比雌的小得多。母蜂能用神秘的方法辨别孵化出来的幼虫是雄的还是雌的，并且据此相应地分配食品的数量；它并不去改变捕获物的大小和种类，只给雄卵储存五条尺蠖，给雌卵储存十条。

　　由于蜂类行为的规律化，而且这种行为和它的生命的基本机能有密切的关系,所以上述例子不如下面的例子来得更加令人信服.这里所举的鸟的行为,似乎已经处于自觉的边缘了.

　　有个田主决心要打死一只在他庄园的望楼里筑巢的乌鸦.他试了好多次想惊动它,始终没有成功:因为人一走近,乌鸦就离开了

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