海德菲尔德《人类探索太空的步伐不会停止》新闻阅读附答案
在“哥伦比亚”号航天飞船解体和7名机组人员全部遇难的悲痛时刻，许多朋友都问我一些同样的问题：“我们花费如此巨大的生命和物质代价对太空进行探索是否值得？为什么要让机组人员上天去冒险？我们为什么要去太空？”
有人认为，“哥伦比亚”号遇难是美国人和以色列人的损失，加拿大和全世界对这次灾难都帮不了什么忙。现在，让我以一个宇航员的身份借这个机会解释一下，为什么进行太空之旅对全人类来讲都是非常重要的事情。
首先，所有的生命体，包括植物，都会本能地把它们的根系伸向四方，以便寻找水分和养料。动物迁徙也是为了自身和它们后代的需要，去寻找更好的生活环境和食物。甚至刚刚会爬的婴儿，也会朝着各方运动，以求发现新的事物。所以，这种最本能的探险意识，会增加婴儿的生命力和生活经验，这种行为是他们发育和将来成功的必由之路。如果我们的祖先在数千年前没有这种探险精神，也就不会有今天的加拿大。我们现在生活的地方，不管是去年落脚还是2万年之前到达的，都是我们好奇的祖先翻过一座座山川河流，吃尽千辛万苦，最后选择的定居之地，而我们后来就诞生在这里。
我们的祖先给我们留下了传统的文化和教育体制，这些都激励我们去追求更美好的生活和自由，当然也包括对太空进行探索。早在40多年前，加拿大就参加了太空探险活动，并在空间遥感、通讯、环境监测太空臂技术等方面作出了杰出的贡献。20年前，马克•加诺作为早期的宇航员代表加拿大首次进入太空轨道。从那时起，我们就一直参加航天飞船的载人飞行活动。
这次“哥伦比亚”号上搭载的加拿大科研项目，就包括人体蛋白和骨质疏松两项医学试验，因为这两种疾病是加拿大最常见的多发病，同时也涉及到5900人就业和12亿加元的工业产值，其中有6亿加元的产品供外贸出口。另外，加拿大太空署每年都投入3亿加元的研究费用，开发与太空有关的科研项目。因此，有人认为，这些钱花在太空上是浪费，而用在医疗保健上更为恰当和实惠。而真实情况是，联邦政府每支出1000加元中，就有137加元花在医疗卫生方面，用在太空研究的经费只有1.37加元，其数额微不足道。
而从事太空研究的好处是可激发人类的探索发明精神，刺激高科技和工艺的发展，促进新技术与新产品的应用，不断改善和提高人类生活水平与质量。就拿环球飞行来说，正是宇航员在太空才发现我们居住的地球，在浩瀚的太空中显得多么渺小和脆弱。宇航员们用遥控设备发现，是厚厚的大气层和磁场保护了人类免受各种辐射之害，同时地球表面的变化也告诫人类，应该认真保护环境和善待地球。也正是这些发现导致16个国家合作建立了国际空间站，共同开发空间技术，探索宇宙和未来。而有此共识是人类发展和自我意识提高的关键一步。
太空给人类发展提供了无限广阔的空间和机会，也给人类了解地球和探索未来提供了更多的机遇，如果我们为了安全而裹足不前，那么我们就等于拒绝发展。我们和我们的后代不会因为一两次挫折，就会在探索地球和太空的道路上止步不前。
在我9岁那年，当我第一次看到人类在月球表面上行走的时候，我感到非常的神奇和不可思议，当时我就想，如果人类共同合作，就一定能完成更令人惊异的伟大事业。那些先驱者点燃的火炬，至今仍在人们心中熊熊燃烧。他们的成功对每个人事业的发展与生命价值的体现，都是一种巨大的鼓舞。
上周，当我在电视机看到我的7名好朋友在“哥伦比亚”号解体遇难的情景时，我感觉空气和我身体中的血液，在一刹那间都凝固了。我的夫人海伦也痛不欲生的哭泣不止。瞬间失去7个好友的打击，实在让人难以承受。从那时起，他们的音容笑貌就不断在我脑海中浮现，无论从哪个角度看，“哥伦比亚”号遇难事件，对人类航天事业，对亲属们的打击，实在是太大了。
