注音符号舊稱爲“注音字母”，爲漢字注音而設定的符号，1913年由中國讀音統一會制定，1918年由北洋政府教育部發布，共計39個字母，排列以“ㄍㄎ”開頭；1920年改訂字母順序，增加一個字母“ㄜ”共計達40個。注音初期以讀音統一會所定字音爲标準，故有“萬v、兀Ng、廣Gn”三個字母，後以北京音爲标準，“萬、兀、廣”隻作注方言之用，目前仍使用的有37個(聲母21個，韻母16個)。1930年中華民國政府把注音字母改稱爲“注音符号”，正式的稱呼是國語注音符号第一式。相對于拼音來說，注音符号有時簡稱注音。目前在台灣，小學生在學會漢字書寫之前，會先學習注音符号作爲中文字的替代寫法；在生活實用上，注音符号也用在标注生字的拼音，也是普遍的打字輸入法。
由于注音符号在台灣推行相當成功，小學生皆被要求熟練使用。所以在台灣閩南語、客家語的教學上，教育部另外增添新符号以能拼讀，目前這些新符号已收錄至Unicode編碼中的“Bopomofo Extended”區。
直式
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橫式
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