陶潜(365—427)，字元亮，一说名潜，字渊明，世称靖节先生，浔阳柴桑(今江西九江市西南)人。他的祖父、父亲均做过太守一类官职，但到了陶渊明，家境早已破败。因为有这样的家世背景，陶渊明少年时代既好读六经，有大济苍生的宏愿，又厌恶世俗，热爱纯静的自然。他自29岁入仕，做过州祭酒、参军一类小官。后因仕途坎坷，又不耐烦“为五斗米折腰向乡里小人”(《宋书·隐逸传》)，更愤慨于南北士族的兼并不厌，王恭、司马道子、桓温、刘裕等人的篡乱相替，陶渊明于41岁毅然辞去在任仅80余日的彭泽县令，回柴桑归隐。此后直至他逝世的23年间，以耕读自娱，未再入仕。陶渊明的田园诗主要见于他的组诗《饮酒》《归园田居》《拟古》《和郭主簿》等。