本文无论是对杨志精明、谨慎、蛮横的性格特征的刻画，还是对晁盖等七人足智多谋、随机应变、团结应战的群体描写，都是把他们放在故事情节中，通过他们的语言和行动来展现的。这是中国古典小说的一个特色，这与重视心理描写的现代小说有很大不同。
在中国古典小说史上，从最初重故事叙述，轻视人物描写，到后来人物和故事并重，这是一个重大进步，《水浒》是这方面的代表。
《水浒》里，每一个英雄逼上梁山的过程，都有生动曲折的故事，而这情节又恰恰是人物性格发展的历史，不同的情节安排又与不同的性格刻画相适应。
“三代将门之后”的杨志一心希望凭借浑身本领“博个封妻荫子”，所以一抓到机会就想拼命表现，于是就有点急功近利，再加上暴躁的性格，终于导致自己与众军士矛盾的激化，饶是精明能干，却也不由自己，最终不免失败。而集中笔墨描写杨志的精明，不仅增加了这个人物身上的悲剧色彩，同时也反衬了吴用等人的智慧。
杨志的性格特征
生辰纲最终被夺，这是否说明杨志是个很愚蠢的人？其实结合《水浒》中其他描写杨志的章节，我们可以看出，杨志是一个精明能干的人。
杨志久在江湖，知道押运生辰纲的凶险，刚一接受任务，就多次推托，推辞不掉时，才做了精心的安排：首先要求扮做普通的行商客人，悄悄赶路，避免大张旗鼓，引人注意
后又要求梁中书给自己提调众人的权力，防止内部不和，被“贼人”钻了空子。
后来在路上，也是根据不同的地形，更改行路的时间。开始是趁凉行路，后来到了“人家渐少，行客又稀”的山路地带，为安全起见，改为“辰牌起身，申时便歇”，天正热时赶路，而且不允许大家在黄泥岗的松林里休息。
后来兵士要买酒喝，他又千方百计阻拦。这都体现了杨志的精明。
那么，既然杨志如此小心，为什么最终还是失败了？这一方面固然是要突出吴用计策的高妙和无懈可击，但最主要的原因却是他性格的另一面：急功近利、粗暴蛮横。正是这种性格，使得他对手下的兵士“轻则痛骂，重则藤条便打”，这就激化了运送队伍的内部矛盾。“堡垒最容易从内部攻破”，有了内讧，失败也就不可避免了。
从《水浒》对杨志的整体描写来看，杨志的性格经历了“失意──得志──幻灭”的发展历程。
杨志本是“三代将门之后”，原“指望把一身本事，边庭上一刀一枪，博个封妻荫子，也与祖宗争口气”，应该说最初也是满怀抱负。不想命运多舛，先是失陷了“花石纲”，又在盛气之下杀了泼皮牛二，吃了官司，被发配充军。这是其人生的一个失意时期。但岂料却因祸得福，得到梁中书赏识，收在门下，“早晚殷勤听候使唤”，并把押运生辰纲的重要任务交托给他。只要他完成这个任务，前途就会一片光明，他的命运也似乎是“柳暗花明了”，离志得意满的日子也不远了。可是“福兮祸之所伏”，他太在乎这趟任务了，唯恐辜负了梁中书的厚爱（这也有点“士为知己者死”的心理），所以处处小心，时时在意，因此就有点急功近利，有点急躁。而且太过小心时，脑筋就死板了，他一心怀疑蒙汗药已经下在酒里了，所以一直等到别人先喝过才允许兵士买，却忘了酒里可能本来就没有蒙汗药，而别的人虽能证明酒里没药，却未必清白。所以丢掉了生辰纲，自己的幻想也最终幻灭，不得不上梁山落草。
