三极彝训，其书曰经。说明天、地、人三才经常的道理的书籍叫“经”。
经也者，恒久之至道，不刊之鸿教也。所谓“经”，就是永恒的、绝对的道理，不可改易的伟大的教导。
故象天地，效鬼神，参物序，制人纪，洞性灵之奥区，极文章之骨髓者也。圣人创制经典，取法于天地，证验于鬼神，探究事物排列的秩序，从而制定出人伦纲纪。这样的经典，可以说是深入到了人类灵魂的深处，探究掌握了文章的根本。
皇世《三坟》，帝代《五典》，重以《八索》，申以《九丘》。三皇时出现的《三坟》，五帝时出现的《五典》，加上《八索》《九丘》这些经典。
岁历绵暧，条流纷糅。因为时代绵延久远，流传越来越不清楚，后来的著作也纷糅杂乱。
自夫子删述，而大宝咸耀。自从经过孔夫子对古书的删削整理，这些经典才放射出光辉。
于是《易》张《十翼》，《书》标七观，《诗》列四始，《礼》正五经，《春秋》五例。于是《周易》的意义由《十翼》来发挥，《尚书》中标立了“七观”，《诗经》中列出了“四始”，《礼记》确定了五种主要的礼仪，《春秋》提出了五项条例。
义既埏乎性情，辞亦匠于文理，故能开学养正，昭明有融。所有这些，在内容上既能陶冶人的性情，在用辞上也可称为写作的典范。因此，它能启发学习，培养正道，这些作用永远历历分明。
然而道心惟微，圣谟卓绝，墙宇重峻，而吐纳自深。然而自然之道的精神又十分的微妙，圣人的见解十分的高深，而且他们的道德学问高超，因此他们的著作就能体现出深刻的自然之道。
譬万钧之洪钟，无铮铮之细响矣。这就好比千万斤重的大钟，不会发出细微的响声一样。
夫《易》惟谈天，入神致用。《易经》是专门研究自然变化的道理的，它十分的精深细微，并且完全可以在实际中加以运用。
故《系》称旨远辞文，言中事隐。所以《系辞》里说：“它的旨意远深，言辞有文采，它的语言中肯符合实际，它讲的事理隐晦难懂。”
韦编三绝，固哲人之骊渊也。孔子读这部书时，穿订竹简的牛皮条都读断了三次，可见这部书是圣人深奥哲理的宝库。
《书》实记言，而训诂茫昧，通乎尔雅，则文意晓然。《尚书》主要记的是先王的谈话，只是它的文字难懂，读起来不易理解，但是只要通过《尔雅》这部工具书，懂得了古代的语言，那它的意思也就很明白了。
故子夏叹《书》，“昭昭若日月之明，离离如星辰之行”，言昭灼也。所以子夏赞叹《尚书》说：“《尚书》的论事，像日月那样明亮，像星辰那样清晰。”这就是说《尚书》记得很清楚明白。
《诗》主言志，诂训同《书》，摛风裁兴，藻辞谲喻，温柔在诵，故最附深衷矣。《诗经》主要是抒发作者思想感情的，同《尚书》一样不易理解，里面有《风》《雅》等不同类型的诗篇，写作采用了比、兴、赋等写作手法，文辞华美，比喻委婉，诵读起来就会感受到它温柔敦厚的特点，所以《诗经》是最切合圣人内心深处的思想感情的了。
《礼》以立体，据事制范，章条纤曲，执而后显，采掇片言，莫非宝也。《礼经》可以建立体制，它根据实际需要来制定法规，各种条款非常详细，为的是执行起来明确有效，即使任意从中取出一词一句，没有不是十分珍贵的。
《春秋》辨理，一字见义，《春秋》辨析事理，一个字便能表现它赞誉和批判来，
五石六鹢，以详备成文；例如关于“石头从天上落到宋国的有五块”“六只鹤鸟退着飞过宋国的都城”的记载，就以文字的详尽来显示写作的技巧；
雉门两观，以先后显旨;其婉章志晦，谅以邃矣。又关于“雉门和两观发生火灾”的记载，就用先后秩序的不同来显示了作者区分主次的意思;《春秋》用委婉曲折、用意隐晦的方法写成，确实有很深刻的含义。
《尚书》则览文如诡，而寻理即畅；《尚书》虽则读起来文辞似乎深奥，但一寻究它的内容，道理却明白易懂；
《春秋》则观辞立晓，而访义方隐。《春秋》的文辞似乎很容易通晓明白，但当你要探访它的意义时又深奥难懂了。
此圣文之殊致，表里之异体者也。由此可见，这就是圣人的文章丰富多彩、各有特色，形式和内容都不尽相同。
至根柢槃深，枝叶峻茂，辞约而旨丰，事近而喻远；经书和树一样根柢盘结深固，枝长就会叶茂，言辞简约而包含的意义丰富，取事平凡而喻理远大；
是以往者虽旧，余味日新，后进追取而非晚，前修文用而未先，可谓泰山遍雨，河润千里者也。所以虽然这些著作历时久远，但意义却日日新颖，后世学者去追求探取一点也不迟晚，前代先贤用了很久也不嫌过早，经书的作用好比泰山的云气使雨水洒遍天下，黄河的河水灌溉千里沃野一样啊!
